De evolutie van e-commerce in zowel Nederland als België kende een fascinerende ontwikkeling tussen 1951 en 1989, hoewel het concept, zoals wij dat vandaag kennen, nog in de kinderschoenen stond. Gedurende deze periode vond er een technologische en maatschappelijke transformatie plaats die de basis legde voor wat later een wereldwijde revolutie in online winkelen zou worden.
In de jaren 50 en 60 begonnen Nederland en België te moderniseren met de introductie van computersystemen en de eerste gecentraliseerde datanetwerken. Hoewel de technologieën vooral bedoeld waren voor wetenschappelijke en militaire doeleinden, legden ze onbewust de grondslag voor de latere commerciële toepassingen.
De jaren 70 brachten een aanzienlijke verandering met zich mee. Hier zagen we het ontstaan van nieuwe communicatietechnologieën. In Nederland werd de PTT (nu KPN) een pionier met de lancering van Viditel in 1980, een interactief videotexsysteem dat toegang bood tot diverse online diensten. Hoewel Viditel zelf geen groot commercieel succes werd, effende het wel de weg voor elektronische transacties. In België vond een vergelijkbare ontwikkeling plaats met de groeiende interesse in Minitel, een vergelijkbaar systeem dat in Frankrijk veel populairder was.
Het was in de jaren 80 dat de eerste tekenen van online winkelen langzaam begonnen te verschijnen. Het groeiende bezit van personal computers en de toegang tot netwerken creëerden nieuwe mogelijkheden voor handel. De grootste doorbraak kwam door de ontwikkeling van elektronische betaalsystemen. In 1983 werden in Nederland de eerste tests uitgevoerd met EFTPOS (Electronic Funds Transfer at Point Of Sale), wat de mogelijkheid bood om elektronisch betalingen te doen. Dit was een voorlopers van internetbankieren en online transacties zoals we die nu kennen.
In België was de situatie vergelijkbaar. Terwijl de technologieën aanvankelijk voornamelijk door grotere bedrijven werden benut, begon de toegankelijkheid van computers en innovatieve betalingssystemen ook de deur te openen voor kleinere verkopers en particulieren.
Samenvattend, tussen 1951 en 1989 legden technologische vooruitgangen in Nederland en België de basis voor de opkomst van e-commerce. Hoewel er nog geen sprake was van het online winkelen in zijn huidige vorm, zorgden de implementatie van computernetwerken en de ontwikkeling van elektronische betalingsmethoden ervoor dat de overgang naar een gedigitaliseerde handelsomgeving een stap dichterbij kwam. De innovaties uit deze periode waren cruciaal en vormden het fundament voor de e-commerce bloei die we in de decennia daarop zouden ervaren.